德語的詞按語法功能分為 10類：冠詞、名詞、代詞、形容詞、數(shù)詞、動詞、連詞、介詞、副詞、感嘆詞。前六類有詞形變化，稱為可變詞類；后四類無詞形變化，稱為不變詞類。名詞有3種性（陽性、陰性和中性）、4個格（主格、賓格、與格、所有格）和兩個數(shù)（單數(shù)、復數(shù)）。在使用中，除名詞本身發(fā)生某些變化外，主要依靠名詞之前的冠詞、代詞、形容詞和若干數(shù)詞的變化來表示名詞在句中的性、數(shù)、格。動詞的變位包括人稱、數(shù)、時（現(xiàn)在時、過去時、將來時、現(xiàn)在完成時、過去完成時、將來完成時）、語態(tài)（主動語態(tài)、被動語態(tài)）、語式（直陳式、命令式、虛擬式）的變化。動詞不定式的詞尾大多為en，少部分為eln、ern，根據(jù)起基本形態(tài)（不定式、過去式、第二分詞式）變化時的詞尾的不同和詞干元音是否變換，可分為弱變化、強變化和不規(guī)則變化動詞。動詞將來完成時在現(xiàn)代德語中已極少使用。